Le repassage a pour fonctions principales de supprimer des plis disgracieux ou au contraire de marquer des plis esthétiques ou de confort, et ce sur des matières textiles naturelles, synthétiques ou mixtes. Cette action se réalise majoritairement de façon horizontale en prenant appui sur un support, une table de repassage ou table à repasser, qui facilite le travail en permettant d’écraser les fibres.
Cependant, il est parfois nécessaire de travailler à la verticale, on parle alors de repassage vertical. Le sens du travail est le plus souvent lié à la nature du produit à repasser, comme des rideaux, des voilages, des robes longues, où l’encombrement est important. Le repassage vertical est aussi nécessaire si la texture ou le montage de la matière n’autorise aucun écrasement au risque de modifier l’aspect du tissu ou du vêtement, comme les matières plissées, gaufrées, les velours ou un vêtement structurellement complexe comme une robe de mariée ou un costume d’époque.
